Религия

В Аджарии христианство распространилось рано. Это событие связано с именами Андрея Первозванного, Симона Кананийского и Мататы (I в. н.э.). Однако Турция на протяжении нескольких веков усиленно проводила политику насильственной исламизации христианского населения Аджарии. Государственным языком в Аджарии стал турецкий язык. Причем, население за свой счет должно было содержать служителей религии.

Современная структура религиозной принадлежности в общем совпадает с этнической. Секуляризация советских времен оставила свой след как и везде на территории бывшего Союза и процент атеизации достаточно велик.

Абашидзе проводит жесткую политику, основа которой — толерантное отношение к представителям всех конфессий, проживающих в республике. У каждой конфессии в Батуми имеется свой храм. Есть даже синагога. И даже европейских миссионеров и духовных деятелей — отца Луиджи Мантовани и отца Мишеля Ванесбрука, декларируемая цель которых — поиск и изучение исторических источников, никто не гонит.

Мусульмане сейчас составляют около 30 процентов. Это в подавляющем большинстве жители сельской местности. Строят и восстанавливают мечети в основном местные жители, возрождая традиции. Турецких строителей, как, впрочем, и религиозных деятелей в республике не приветствуют. Показательно, что за последнее время в республике побывали с визитами на достаточно высоком уровне представители всех основных конфессий (см. ниже), кроме ислама. По последним данным в республике сейчас 62 мечети, в том числе всего одна в Батуми.

Впервые здешним армянам возвращена григорианская церковь. В сентябре с.г. ее посетил по приглашению Абашидзе викари араратской патриаршеской епархии, архиепископ Навассарата, который уже третий год возглавляет эту епархию.

Есть костел, хотя католиков в республике всего около ста человек. 24 июня исполнилось два года со дня его инаугурации. Торжественным богослужением руководил Апостольский администратор Грузии Епископ Джузеппе Пазотто.

Но самым впечатляющим является возрождение православия. У Свято-Николаевской церкви, возведенной еще в 1854 году и недавно отреставрированной за счет властей, один из самых больших приходов. Традиционно считается, что именно сюда ходит многотысячная русская диаспора. Всего православных храмов — 4, из них 3 — в Батуми. На горе Самеба заложен фундамент еще одного храма — Святой Троицы. Кроме церкви на горе будет возведен монастырский комплекс и резиденция епископа.

А 7 сентября в Батумском кафедральном Соборе Пресвятой Богородицы в течении дня покоилась величайшая святыня — череп Андрея Первозванного. В связи с этим в Батуми находились архиепископ Афин и всея Эллады, Христодолус и каталикос патриарх всея Грузии Илья II.